Castillo de Ayala (Cox) CA-008

Localización:

 En lo alto de un espolón rocoso denominado “el Portichuelo”, situado a los pies de la sierra de Callosa, al suroeste de la población de Cox se yergue el llamado Castillo de Ayala o Castillo-Palacio de Santa Bárbara, una construcción compuesta por la residencia palaciega, una ermita de tres crujías y un espacio abierto sin construcciones definido como el albacar.

Localización en Google Maps

Vista del Castillo de Ayala en Google

  Para llegar hasta él, nos dirigiremos a la plaza de la Iglesia Parroquial de Cox. Frente a la fachada veremos un calle a nuestra izquierda que nos lleva a un portalón que da acceso al castillo, mediante un camino en rampa que es un "via crucis", y que nos deja al pie de la fortaleza-palacio.

Localización en el mapa topográfico

Vista del castillo desde la población de Cox

Historia: 

 El origen del castillo es netamente musulmán, construido en los albores del siglo XII al comienzo de la llegada a la península de los almohades. Fue el sistema defensivo de la anterior alquería islamica de la villa de Cox.

Vista nocturna del Castillo de Ayala

 El territorio fue conquistado por Alfonso X de Castilla en fecha muy temprana de la reconquista, ya que consta en los archivos que en año 1.226 sería cedido, tras su recuperación cristiana, a Aben Hudiel Damoch, quedando adscrito a la territorialidad de Orihuela.

 En el año 1.304 sería incorporado al Reino de Valencia y, dieciséis años más tarde, en 1.320, Jaime II cedería su propiedad a Arardo de Mur.

 En el siglo XV pertenecía a la familia Ruiz Dávalos, tras la compra del mismo a la familia Togores, y un señor de esta familia, Juan Ruiz Dávalos, acometería labores de restauración a mediados de ese siglo, sobre 1.446, dotándolo de una casa señorial fortificada.

 En el año 1.572, el municipio de Cox y su territorio obtendría la independencia de Orihuela, quedando el castillo deshabitado y cayó en un progresivo estado de abandono. No tuvo, pues,  quesoportar hechos históricos de importancia. En el último tercio del pasado siglo XX se acometió una rehabilitación general de la fortaleza.

Escudo de la población de Cox

Estado actual:

Fotos del Castillo de Ayala antes de su reconstrucción

Vista aérea del castillo

 Después de la restauración a que ha sido sometido hace unos años, dejándolo aproximadamente con su aspecto original, el Castillo de Ayala presenta un inmejorable estado de conservación para admirar en volumen el aspecto de una construcción palatina bajomedieval.

Plano actual del Castillo de Ayala

 El palacio, que podemos calificar como una “domus maior”, es de forma prismática con planta rectangular, dos alturas y está dotado de bodega. Se accede a su interior por una puerta con arco de medio punto y balcón amatacanado como defensa vertical. La distribución interior del palacio nos muestra dos naves por planta comunicadas por medio de una escalera de caracol, que se construyó en el interior de la torre del flanco oriental del palacio.

 Las salas de esta “domus” son amplias y espaciosas, comunicándose por medio de puertas y ventanas de arcos conopiales o mixtilíneos, modelados en yeso. La sala principal de la primera planta debió lucir un refinado pavimento de azulejería valenciana, muy al gusto de la existente en el siglo XV en residencias señoriales, como el castillo de Elda y el Palacio Condal de Cocentaina. El recinto amurallado exterior es de planta poligonal con cubos rectangulares en saliente. Su ingreso se sitúa a levante y está compuesto por un arco apainelado en sillería que está defendido por dos cubos de planta rectangular en saliente, construidos con la técnica de tapial sobre basamento de mampostería.

 Su ingreso se emplaza en la fachada de levante, antigua puerta de arco apainelado en sillería, defendido por dos cubos de planta rectangular en saliente, realizados, como el conjunto, en fábrica de tapial sobre basamento de mampostería.

 Una vez dentro de la fortaleza, nos encontramos con un recinto dividido en dos cuerpos: el palacio y el recinto amurallado. Este último es de planta poligonal con cubos rectangulares en saliente y cierra, al NE, con el palacio.

 A la izquierda de la entrada se halla la ermita, de tres crujías, y a la derecha se levanta el palacio propiamente dicho. Éste es de forma prismática, planta rectangular y de dos pisos; se accede por un vano central con arco de medio punto y balcón amatacanado. En su interior se distribuye el espacio en dos naves o salas por planta, comunicadas por medio de una escalera de caracol, que se construyó en el interior de la torre del flanco oriental del palacio.

 Estas espaciosas e iluminadas salas se comunican por medio de puertas y ventanas de arcos conopiales o mixtilíneos, modelados en yeso. La sala principal de la primera planta debió de lucir un refinado zócalo de azulejería valenciana, muy al gusto de la época.

 La fundación de este mal llamado castillo, en la actualidad desprovisto de almenas o matacanes, hay que retrotraerla a época cristiana y en concreto a la baja edad media; ya que hasta esa fecha, Cox era una alquería islámica que, con la conquista cristiana de la zona en la segunda mitad del siglo XIII, paso a depender del señorío musulmán del Ra´ís de Crevillente, hasta su extinción a principios del siglo XIV.

  En resumen, nos encontramos con una construcción musulmana que, posteriormente a su reconquista, fue reconvertida en castillo-palacio para residencia feudal en el Medievo alicantino.

Galería fotográfica:

Visita efectuada el día 23-04-2.017:

Visita efectuada el 03-05-19: