Localización:
Los restos de la Torre Árabe de Balones se
encuentran situados en la población de Balones, en la comarca alicantina de El
Comtat.
Localización en Google Maps
Vista de la Torre de Balones en Google
Para llegar a ella, basta con acercarnos a la iglesia parroquial de la localidad, dedicada a San Francisco de Asía, situada en el centro urbano de la misma, ya que su torre-campanario se corresponde con la antigua torre árabe. Su fortaleza se encontraba fuera del recinto de la alquería y se corresponde con el Castillo de Costurera o Seta.
Localización en el mapa topográfico
Historia:
El municipio de Balones está situado entre el
flanco sur de la sierra de Almudaina y el valle del río Seta, nombre por el
que, como hemos dicho, se conoce a la fortaleza.
Existen pocos datos acerca de este lugar, y
aunque se conocen sus orígenes como alquería musulmana parcialmente amurallada,
la existencia del castillo no tiene referencias hasta la época del Llibre del Repartiment ( libro del
reparto), por el cual se hace mención expresa a esta fortaleza, después de su
reconquista por el rey Jaime I el Conquistador. Se le cita como Castillo de Seta, que era la toponimia
usada entonces para él, por su ubicación en el valle del río del mismo nombre.
Con la conquista de la población por las
tropas cristianas se procedió a la reconstrucción de la antigua torre de la
alquería, reconvirtiéndola en la torre del campanario de la localidad, así como
el recinto amurallado musulmán, para sofocar las incursiones de los sublevados
moriscos, dentro del cual se guarecían sus habitantes, mayormente cristianos
viejos procedentes de Cataluña y Mallorca.
El castillo y la alquería paso primeramente a
manos de su hijo, el infante Don Pedro. Posteriormente estaría incorporado al
marquesado de Guadalest, y junto con los castillos de Millena y de La Serrella
tenía la misión de la vigilancia del valle.
Con la expulsión de los moriscos, acaecida en
el año 1.609, la población y el castillo quedaron abandonados, y aunque la población
fue más tarde repoblada, no sucedió así con la fortaleza, que quedó
completamente deshabitada y entrando en un sucesivo estado de demolición, hasta
llegar a ser la ruina a que en la actualidad ha llegado.
Se tienen noticias fehacientes de que en Balones
hubo una importante mezquita que cubría las necesidades religiosas de la
población del contorno del valle de Seta, posiblemente situada donde se
encuentra actualmente la iglesia parroquial de la población, por lo que la
torre árabe bien podría corresponderse con el alminar de esta posible mezquita.
Escudo de la población de Balones
Estado
actual:
Lo que hoy tenemos ante nuestros ojos es la
torre de lo que otrora sería una bonita torre-alminar de la mezquita de una
alquería islámica de importancia en esta comarca alicantina, probablemente de finales del siglo XII o comienzos del siglo XIII.
La importancia del lugar también viene
determinada por sus vestigios arqueológicos, pues al término municipal de
Balones pertenecen interesantes hallazgos de época ibérica. En la partida de
Pixócol, en el lugar conocido como Collado del Zurdo, hay establecimientos
desde la época de la cerámica campaniense y, posteriormente, algunos restos
escultóricos importantes, como un relieve representando a una divinidad romana domadora de caballos,
la “Epona”.
Se trata de una torre cuadrada, cuyo basamento
presenta una inequívoca fábrica de mampostería irregular árabe, trabada con
mortero de cal y grava. Se desconoce la altura original, pero los textos hablan
de una posible mezquita con alminar de unos 12 m. de altura.
De su origen ya nada queda, pues la
transformación en torre-campanario de la iglesia cristiana hizo que su
remodelación fuera completa y ,aún hoy, su aspecto es de una torre
neoclasicista tras el paso de los siglos .
En la actualidad y paseando por el casco
antiguo de Balones podremos admirar algún que otro resto de lienzo de muralla
antigua. Destacar la torre del campanario de la iglesia parroquial que
corresponde, como hemos indicado, a una antigua torre islámica de la mezquita
primitiva, reconstruida en época cristiana tras la reconquista del territorio.
Galería
fotográfica:
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