Localización:
La Torre Árabe de Benilloba se encuentra localizada en la localidad homónima, perteneciente a la comarca alicantina de El Comtat.
Localización en Google Maps
Vista de la Torre de Benilloba en Google
Su exacta situación es la llamada Plaza
del Castell de esta localidad alicantina, por lo que llegar hasta ella
no supone ningún problema, puesto que cualquier habitante de la misma nos va a
indicar su situación exacta. Podemos decir que se encuentra frente a la Casa de los Marqueses de Revillagigedo (Ver la entrada a nuestro Blog con referencia CA-205), pues ésta se ubica
en la calle Gaietá, 11, que la calle a donde desemboca la citada plaza. En la
actualidad de corresponde con la torre-campanario de la iglesia parroquial de Benilloba,
dedicada a la Natividad de Nuestra Señora.
Localización en el mapa topográfico
Historia:
Benilloba fue una antigua alquería musulmana,
probablemente construida en los albores del siglo XII. En ella se erigió una
mezquita con torre alminar. Su nombre proviene de los vocablos árabes “beni” ( hijos de) y “lloba” ( la loba), es decir, su
significado sería “hijos de la loba”, similar al nombre de Benillup, que en
este caso significa “hijos del lobo”.Las primeras noticias escritas sobre esta
alquería datan del año 1.316.
Sus habitantes detuvieron el avance por esas
tierras de los ejércitos de Pedro I El Cruel, rey castellano que comenzó la
reconquista de estos territorios.
Tras su reconquista por las tropas del rey, pasó a pertenecer en 1.317 a D. Bernardo de Cruïlles. Las tropas castellanas del infante Fernando intentaron tomarla en 1.357, siendo sus tropas repelidas por sus habitantes, los cuales se hicieron fuertes en el antiguo recinto amurallado que, junto a la torre de la mezquita, hoy desaparecida, defendían la villa de Benilloba.
Tras su reconquista por las tropas del rey, pasó a pertenecer en 1.317 a D. Bernardo de Cruïlles. Las tropas castellanas del infante Fernando intentaron tomarla en 1.357, siendo sus tropas repelidas por sus habitantes, los cuales se hicieron fuertes en el antiguo recinto amurallado que, junto a la torre de la mezquita, hoy desaparecida, defendían la villa de Benilloba.
Esta fortificación
constituía el primitivo castillo, construido tras la reconquista de la
población, y su torre-homenaje desaparecida se construyó sobre las ruinas de la
torre-minarete primigenia de la mezquita de la alquería de Benilloba.
En 1.528 fue nombrado el franciscano Fray
Bartolomé de los Ángeles para evangelizar la zona y convertir a los mudéjares
de Benilloba al cristianismo. En el año 1.530 fue bendecida la antigua mezquita
y convertida en iglesia cristiana bajo la advocación de San Joaquín, patrón de
la localidad.
Hasta el primer tercio del siglo XVI
perteneció a la parroquia de Penáguila, población muy cercana, estando habitada
por un número importante de moriscos, unas 330 familias, tal como está
documentado y que, a raíz de la expulsión de los mismos, acaecida en el año
1.609, un gran número de familias abandonaron la población, internándose en
otras poblaciones que resistieron hasta el final.
A principios del siglo XVII sus propietarios
eran los Condes de Aranda, hasta que a mediados del siglo XVIII , en 1.757, pasó
a pertenecer al Conde de Revilla-Gigedo, cuyo palacio aún se conserva en la
actualidad como hemos comentado.
Escudo de la población de Benilloba
Estado
actual:
La construcción que ha llegado hasta nuestros
días es el campanario-torre de la iglesia parroquial, correspondiente a la
torre-minarete de la mezquita de la alquería de Benilloba.
Debió tratarse de un conjunto de edificios fortificados hasta la actual Plaza del Castell y de los que se encuentran algunos vestigios en sus alrededores, algunos muy modificados, entre los que destacan la puerta principal de la Casa Fuerte señorial de los Revillagigedo, enmarcada en sillares y aparejos de ladrillo de tipología islámica.
Debió tratarse de un conjunto de edificios fortificados hasta la actual Plaza del Castell y de los que se encuentran algunos vestigios en sus alrededores, algunos muy modificados, entre los que destacan la puerta principal de la Casa Fuerte señorial de los Revillagigedo, enmarcada en sillares y aparejos de ladrillo de tipología islámica.
Así pues, los orígenes de esta construcción
fueron musulmanes, aunque no es menos cierto que tras su conversión a
edificación cristiana debió desvirtuarse mucho su original aspecto.
En el siglo XVI dio comienzo la construcción
del nuevo templo parroquial actual, y fue levantada la torre medieval para su
uso como campanario, al mismo tiempo que se construía la nave principal de la
iglesia. La torre consta de tres plantas separadas por dinteles neoclásicos. Su fábrica es de sillarejo con refuerzos de sillares en sus esquinas.
Sufrió importantes modificaciones durante dos
siglos, hasta que fue totalmente acabada en el siglo XVIII respetando los
cánones neoclásicos.
Galería
fotográfica:
Antigua foto de la Torre Árabe de Benilloba
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